30 bouteilles de champagne de plus de 200 ans ont été retrouvées au fond de la mer Baltique, entre la Suède et la Finlande, dans une épave.

L’annonce créée la surprise auprès des amateurs de champagne et des professionnels de la bulle. Il n’est pas rare que l’on fasse des découvertes de vieilles reliques précieuses et chargées d’histoire, mais là, c’est une trentaine de bouteilles de champagne qui ont été découvertes dans une épave en pleine mer.

Ces bouteilles dateraient de 1780, même si l’année n’est pas encore précisément identifiée.

Certains spécialistes seraient d’accord sur le fait que ces bouteilles soient encore buvables, et surtout parce que les heureux plongeurs de cette découverte en ont ouvert une pour fêter l’événement.

Dans les plus vieilles découvertes de bouteilles d’alcool, ces bouteilles de champagne ne seraient pas les plus vieilles bouteilles de champagne au monde, mais elles ont de particulier que c’est sans doute les plus vieilles bouteilles de champagne encore buvables à ce jour. L’importance de cette découverte est donc sans conteste une grande nouvelle.

D’après le chef des plongeurs, les bouteilles dateraient d’une période proche des années 1780, car elles faisaient partie de la cargaison d’un navire à destination de la Russie.

Aucun dégât constaté, le bon état des bouteilles seraient stupéfiant, car la conservation était quasiment parfaite, avec le l’obscurité, la température et la constance des critères de conservation d’un champagne.

Pour célébrer l’événement, les plongeurs se sont hâtés de déguster  un exemplaire de ces bouteilles. Le résultat est d’après eux très convaincant : “Nous ne savions pas qu’il s’agissait de champagne ; nous pensions que c’était du vin ou quelque chose du même ordre. Bref, c’était fantastique. C’était du champagne très doux, avec un arôme de tabac et de chêne”, a expliqué l’un des plongeurs.

A l’heure qu’il est, la trouvaille est passée au crible pour dater précisément l’âge de cet élixir. Les critères de datation se font entre autre par la forme de la bouteille de champagne, qui semble être similaire à celles de la fin du XVIIIe siècle.

“Nous sommes en contact avec la Maison de Champagne Moët & Chandon et ils sont sûrs à 98% qu’il s’agit de champagne Veuve Clicquot”, explique le chef de l’équipe de plongeurs. Car “Il y a une ancre sur le bouchon, et ils me disent qu’ils sont les seuls à avoir utilisé cet emblème”.
“Veuve Clicquot a commencé sa production en 1772, et ensuite les premières cuvées ont été élevées pendant dix ans, donc ça ne peut pas être avant 1782. Et cela ne peut pas être après 1788-89 avec la Révolution française qui a paralysé la production”.

L’origine de cette cargaison pourrait faire rêver, mais la piste très sérieuse est qu’il s’agirait d’une livraison du Roi Louis XVI à la Cour Impériale russe. Les registres du fabricant laisserait effectivement apparaître une trace d’un fameux envoi qui ne serait jamais arrivé à sa destination.

Dans le cas d’une confirmation des pistes d’identification de ces bouteilles de champagne (la Maison Clicquot annoncera bientôt les résultats des examens), ces bouteilles sont estimées au moins à 50.000€ l’Unité ! En attendant, en rêvant d’avoir l’honneur de boire un champagne à ce prix, je crois que je vais me tourner vers un champagne pas cher ! Sinon, je propose qu’on reverse l’argent de la vente des bouteilles à la préservation de l’environnement et de la Nature en région Champagne. Et surtout que les travaux du centre ville de Reims se terminent rapidement !

Pour aller plus loin

Au sujet de ce champagne de 200 ans ! sur L’Union Presse

Le plus vieux champagne au monde : Veuve Clicquot ? sur Blog à Bulles

200-year-old sparkling wine found in Baltic Sea (en anglais)