On ne le sait peut-être pas assez lorsqu’on est amateur de champagne, mais l’entretien du vignoble est une opération permanente. A chaque saison, les viticulteurs chouchoutent leurs vignes pour que les bulles puissent encore vivre longtemps et garantir une belle qualité de notre élixir préféré. Choisir son champagne ne soustrait pas forcément la connaissance des opérations menées par les valeureux vignerons !

Dans la prestigieuse « côte des blancs » de champagne, les viticulteurs organisent une opération nommée de « confusion sexuelle ». Cette dernière est d’une ampleur exceptionnelle, puisqu’elle permet de limiter la reproduction d’un nuisible, les papillons cochylis. « Les larves de ce papillon attaquent nos raisins » explique le syndicat des vignerons.

Bulles de botanique

Surnommée le « Vers de la Grappe », le « Tordeuses de la Grappe », cette chenille recouvre trois espèces en vigne : la Cochylis (Eupoecilia ambiguella), l’Eudemis (lobesia botrana), et l’Eulia (Argyrotaenia ljungiana). Il s’agit d’un papillon nocturne et dont la chenille s’attaque aux feuillages et aux fruits. La Cochylis mesure de 12 à 15 mm d’envergure, et ses ailes antérieures, qui sont jaunes, sont traversées par une bande de brun-noir. Ses ailes postérieures, qui sont grises, sont très significatives avec des franges plus claires.

Papillon Cochylis

La Cochylis est en particulier septentrional mais peut se rencontrer parfois dans toutes les régions. L’Eudémis est pour lui plus répandu dans le Midi de la France et le Sud-Ouest. C’est un ennemi s’attaquant aux grains de raisin et les chenilles peuvent provoquer des pertes très importantes lors des récoltes, et aussi elles favorisent le développement de la pourriture grise.

Une méthode naturelle

Pour parer ces problèmes, les viticulteurs de la « côte des blancs » de champagne ont appliqué la technique qui consiste à diffuser par le biais de capsules des phéromones sexuelles qui sont proches de celles que les femelles des papillons émettent pour attirer leurs mâles.

Le cochylis mâle devient donc un peu zinzin par de multiples messages, qui l’embrouillent et l’empêche de trouver une femelle à féconder.

Les larves de ce ravageur se logent dans nos gentils grains du raisin et y génèrent des pourritures. Ces dernières peuvent se propager et s’étendre aux autres grappes, avec une conséquence directe en altérant la qualité de la récolte.

Cochylis Vignerons Champagne © AFP

D’après plusieurs sources, cette année environ 100 vignerons ainsi que leurs nombreux salariés se sont mobilisés pour propager presque 550 capsules par hectare, le tout sur une surface approchant les 800 ha autour des coteaux de Vertus, dans la fameuse « côte des blancs ».

Presque 90% des viticulteurs ont participes à cette opération d’après le Syndicat général des vignerons (SGV).

Cette méthode a l’avantage d’être naturelle, car elle limite presque 70% de la population des papillons, ce qui est presque égal à un traitement phytosanitaire classique.

Ce genre d’opération est donc à soutenir, sachant qu’elle est dans le sens d’un entretien de nos vignes et de nos terres avec un grand respect.

Pour se faire, cette opération demande de la main d’œuvre « mais une fois posé, cela dure toute la saison alors qu’il faut renouveler les traitements chimiques malgré tout nocifs pour l’environnement comme pour les vignerons » explique le Syndicat général des vignerons (SGV).

Cette opération de traitement des vignes contre la cochylis serait de 150€ par hectare. Ce qui correspond à l’équivalent d’une série de traitements phytosanitaires.

SGV Champagne

Toujours d’après le Syndicat général des vignerons (SGV), en 2009 il y aurait eu environ 7.400 ha de vigne (soit 22% du vignoble de la Champagne) qui auraient été traités par cette méthode totalement écologique. ce qui représente.

Trêve de botanique, j’ai une bouteille de champagne brut Ruinart Rosé et une bouteille de Raisi-Bulle pour les enfants, ainsi que les flûtes à champagne (de la Verrerie de la Marne, un joli cadeau de Noël dernier) à ne pas oublier pour la soirée qui nous attend ; une belle fête en perspective !